Хоуэл отпустил такси двумя кварталами раньше своего дома. Хотелось побыть в одиночестве.
На самом деле — ничего особенного не случилось. Почти. Он снова возвращается в пустую прокуренную квартиру, оклеенную газетными вырезками и нечёткими фотографиями. Остановившись на границе ночной темени и круглого пятна цвета от фонаря, он достал пачку сигарет, заботливо переданную Джилл в своё время... Последняя... Щелчок зажигалкой, другой... Похоже пустая.
Чертыхнувшись, Веска выбросил зажигалку и сломал в кулаке сигарету.
Не везёт.
Ничего... значит — за поворотом ждёт что-то хорошее. Улыбнувшись этой мысли, он поднял глаза...
Большая птица сидела в тени, контражур свету фонаря...

Завороженный, он смотрел на прекрасное виденье... но оно длилось всего лишь несколько минут. Расправив крылья птица... медленно растворилась в воздухе.
Что ж... Всё последнее  время судьба настойчиво предлагала ему поверить в сверхъестественное... Значит — пора поверить. Остаётся лишь искренне надеяться, что сломанная сигарета стала последней неудачей в списке его злоключений...
Вздохнув, Веска шагнул в пятно электрического света...

Списать происходящее на действие наркоза не получится в любом случае. Сильнодействующие ему прекратили давать несколько дней назад. Да и  милое существо совсем не хотело таять в воздухе, только наивно улыбалось, озарённое жёлтым электрическим светом. Ди и наивно-ли?..
Что ж, опыт подсказывал: там где реальность отступает вполне может появиться след графа Ди.
Поэтому Веска, после недолгих колебаний, грустно улыбнулся незнакомке

- Добрый вечер... Чем обязан?

Девушка вела себя очень смело, разговаривая на тёмной улице с незнакомым мужчиной. Она явно понимала, что ей ничего не угрожает, а значит — либо юная леди знает, что Хоуэл федеральный агент, либо в полной мере осознаёт свою силу... В любом случае, за годы службы он привык, что подобные встречи не бывают случайными. Нужно быть на чеку, что бы не упустить важную информацию или что бы сохранить жизнь... Это профессиональные убийцы стреляют без разговоров, если же это кто-то из друзей графа Ди... вполне возможно, что это существо захочет поиграть в хитроумные игры. В любом случае, внимание и осторожность — прежде всего...
- Ищу, - спокойно ответил он незнакомке, - Это долгая история... Если хочешь послушать — могу пригласить в кафе... Кстати, меня зовут Веска.

Я Мей... Опять Китай? Это уже становится навязчивой идеей.
- Здесь рядом есть небольшое круглосуточное кафе... - Улыбнувшись непосредственности своей спутницы, ответил Веска.
После непродолжительной прогулки по ночной улице, они вошли в кафешку, мужчина выбрал столик в углу, и дожидаясь сонного официанта, ещё раз окинул взглядом свою нежданную спутницу. Что ж, девушка скорее всего не расскажет ему всей правды о себе, но раз он ей зачем-то нужен... Можно попытаться узнать что-то полезное для себя.
- Я ищу одного... китайца. Его зовут Граф Ди. Слышала когда-нибудь такое имя?

- Мне нужно вернуться и, - она улыбнулась - найти хозяина.

О-бал-деть. Вот так вот, наверное, сходят с ума. Тихо, Веска, спокойно, дыши ровно. Доктор сказал — волноваться нельзя. Да, перед тобой сидит существо из магазинчика Графа Ди. Бывает.

- Эээ... Закажешь что-нибудь? - Спросил он у спутницы, поскольку официант как раз дополз до их столика.
Дождавшись, пока спутница разберётся с сонным недовольным официантом, Веска попросил себе кофе и, собравшись с духом, продолжил.

- Судя по всему, мы ищем одного человека... Значит, ты из... обитателей Магазинчика Графа Ди? Неужели даже его друзьям так трудно его найти?

Яблочки... свежие... Понятно. Спасибо, Господи, что не бифштекс с кровью... (хотя — всё может быть в этом мире).
За всё время, что они провели вместе, девушка пыталась быть то беспечно-весёлой, то задумчиво-меланхоличной... Всё это были маски, хотя, нужно отдать должное, вполне правдоподобные. Девушка была превосходной актрисой. Но всё же, под этими маскапи пряталась настоящая грусть... И затаённый страх. Так Веске показалось. Он привык считать, что разбирается в людях... С другой стороны — сегодня перед ним не-человек...
- Если ты свободна, то почему называешь графа хозяином? И так хочешь его найти?

Хотя, раз один раз нашёл то и второй найдёшь

От этой небрежно брошенной фразы сердце мужчины забилось сильнее. Что бы не выказать ничем волнения, он опустил руку под стол и ощутимо ущипнул себя за ногу. Спокойно.
- Найду, обязательно. - сказал он, обращаясь, скорее, к себе, нежели к собеседнице.
Потом, глядя поверх головы девушки, продолжил:
- Раньше я искал его потому, что думал, что он преступник. Что он обычный человек. Теперь... я знаю что это не так. И самое главное — я понимаю, что его нельзя мерить человеческими правилами... Теперь я могу признаться, и ему и себе... в своих истинных чувствах... - Сказать вслух «люблю» он так и не смог. - Я не хочу ничего требовать, просто хочу поговорить с ним ещё раз.
После всего сказанного Веска мельком взглянул на собеседницу.
«Предложить или нет совместные поиски?»